Camminando
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... la via dei Ruffo ... |
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L’odierno itinerario si svolge lungo la via Visconte Ruffo fino alla prossimità del Castello di Francavilla di Sicilia, oggi rudere, edificato intorno al 1100. Prima di partire ci dissetiamo allo zampillo di Piazza Annunziata e da qui lasciandoci alle spalle l’omonima piazza percorriamo la Via Visconte Ruffo. |
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Subito sulla sinistra possiamo ammirare la Chiesa del Carmine fatta edificare da Jacopo Ruffo nel 1642. Retrostante alla Chiesa anticamente vi si trovava la sede del Convento dei Frati Carmelitani. Oggi l’edificio è di proprietà del Comune di Francavilla di Sicilia e vi viene ospitata la Scuola dell’Infanzia. |
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| Più avanti, sempre sulla sinistra incontriamo la Chiesa di San Rocco, aperta solo il 16 agosto per la festa del Santo. A destra possiamo ammirare i ruderi del Castello. In cima alla strada incontriamo il nobiliare Palazzo Majorca Pecoraro. | ||
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| Bellissima è la Chiesa della Matrice o di Maria SS Assunta costruita nel XVI sec. che domina Francavilla di Sicilia. Dal piazzale si possono ammirare belle vedute dell’Etna con Castiglione di Sicilia. La principale caratteristica della Chiesa è il portale in stile gotico scolpito su pietra arenaria.Sulla destra ammiriamo il Campanile del 1400 che domina la piazza. | ||
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| Saliamo ancora più su e scopriamo l’antico borgo o quartiere “contarato” costituito da casette a schiera tipiche della civiltà contadina caratterizzata da balconi fioriti e da elementi architettonici di tardo stile gotico | ||
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| Un viottolo ci porta sulla sommità del Castello e giunti lassù non ci resta che ammirare tutta la valle e raccontare ai giovani esploratori la storia del Castello di Francavilla che viene tramandata da generazione in generazione. Secondo la leggenda si racconta che il Delfino di Francia scese in Sicilia e fu ospitato dal feudatario di Castiglione di Sicilia Ruggero Di Lauria . Il feudo di Castiglione è a soli 5 Km da Francavilla . Il Delfino a quanto pare si innamorò di Angelina, figlia del feudatario, che lo ricambiò. Si racconta che il Delfino dovette ripartire per la Francia, ma promise ad Angelina di tornare presto e fuggire insieme a lei. Il ritorno del Principe sarebbe stato annunciato con dei segnali luminosi ovvero dei fuochi, visibili dai due Castelli di Francavilla e Castiglione. Franca, ancella di Angelina, doveva aiutare la sua padrona alla fuga, ma amava addormentarsi, sicchè la castellana era costretta a sollecitarla a stare sveglia. “Franca, vigghia!! Pi mia Franca vigghia” (Franca, veglia! Per me Franca veglia) e da qui il nome “Francavigghia” italianizzato in Francavilla. La storia, invece racconta che la cittadina sia stata chiamata Francavilla dal francese Franc-ville : città franca, perché esonerata dal pagamento delle tasse. | ||
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